El perejil es una hierba muy presente en nuestra cocina. Lo utilizamos a menudo para dar sabor y color a muchas recetas, pero a veces olvidamos la gran cantidad de propiedades y beneficios para la salud que posee.
Espero que, a partir de hoy, lo utilicéis mucho más.
¿Qué es el perejil?
El perejil (Petroselinum crispum) es una planta herbácea de la familia de las Umbelíferas (Apiaceae), originaria de los países que rodean la región mediterránea oriental.
Variedades de perejil
Existen tres variedades principales:
- Perejil plano: el más común y utilizado, especialmente en huertos y cocina tradicional.
- Perejil rizado: muy decorativo y también comestible.
- Perejil tuberoso o perejil de Hamburgo: parecido a una zanahoria de color marfil; se cultiva y consume por su deliciosa raíz.
El perejil plano se puede cultivar fácilmente en casa en una maceta, lo que permite tenerlo siempre fresco. La diferencia entre el perejil fresco y el seco es notable, aunque este último también puede utilizarse cuando no hay otra opción.
Beneficios del perejil (respaldados por la ciencia)
El perejil es un alimento muy nutritivo y bajo en calorías. Dos cucharadas aportan solo unas 11 kcal, pero una gran cantidad de nutrientes.
Nutrientes principales
- Vitaminas: A, C y K
- Ácido fólico
- Minerales: hierro, calcio, potasio, magnesio y zinc
- Alto contenido en clorofila
Principales beneficios
- Rico en hierro y zinc, ayuda a fortalecer los glóbulos rojos. Recomendado en casos de anemia y falta de apetito.
- Antioxidante, gracias a flavonoides como la apigenina, que ayudan a combatir el daño celular.
- Mejora la digestión, estimula los jugos gástricos y reduce gases e inflamación leve.
- Diurético natural, favorece la eliminación de líquidos y ayuda a combatir la retención.
- Salud ósea, su alto contenido en vitamina K contribuye a una correcta absorción del calcio, siendo útil en la prevención de la osteoporosis.
- Refuerza el sistema inmunológico, especialmente por su aporte de vitamina C.
- Antiinflamatorio natural.
- Ayuda a combatir el mal aliento, gracias a su alto contenido en clorofila.
- Se le atribuyen efectos afrodisíacos, especialmente relacionados con los ciclos hormonales femeninos.
Perejil y embarazo: precauciones
Las embarazadas pueden consumir perejil, pero con moderación.
- Seguro como condimento y alimento
- No se recomienda abusar de su consumo ni tomarlo en infusiones concentradas, extractos o aceites esenciales
Esto se debe a que, en dosis muy altas, el perejil contiene compuestos como el apiol y la miristicina, que históricamente se usaron para provocar contracciones uterinas.
( Esto NO ocurre con el consumo normal en la alimentación ).
Usos del perejil en la cocina
El perejil es muy versátil y combina con multitud de platos:
- Mayonesas y salsas
- Pescados
- Rebozados y fritos
- Pollo en todas sus variedades
- Sopas, purés y cremas
- Vinagretas
- Patatas (cocidas, fritas, al horno o en puré)
- Cremas de queso
En ensaladas
Se puede añadir en abundancia a ensaladas con:
- Lechugas, canónigos y brotes tiernos
- Pipas, nueces o sésamo
- Pasas o frutos rojos secos
Aliñadas con aceite de oliva virgen, vinagre balsámico de Módena y un poco de sal, obtenemos una ensalada verde sana y muy nutritiva.
Infusión y agua de perejil
El perejil también se utiliza en infusión:
- Hervir unos manojos en abundante agua
- Dejar reposar varias horas o toda la noche
- Tomar al día siguiente en pequeños sorbos
Se puede añadir:
- El zumo de 1 o 2 limones
- La piel del limón bien lavada, para dar aroma
Es una bebida tradicional utilizada entre horas, especialmente por personas que desean controlar su peso, siempre con moderación.
Leyendas urbanas negativas sobre el perejil
“El perejil es venenoso”
Mentira.
El perejil común es seguro. Esta creencia proviene de la confusión con plantas similares como la cicuta, que sí es altamente tóxica.
“El perejil causa abortos”
Verdad a medias.
Solo en dosis muy altas y concentradas (extractos o aceites esenciales).
Consumido normalmente en la comida, NO causa abortos.
“El agua de perejil daña los riñones”
Mentira.
En cantidades moderadas no daña los riñones y puede ayudar a eliminar líquidos. El problema aparece solo con un consumo excesivo y prolongado, especialmente en personas con enfermedad renal previa.
Conclusión
- El perejil NO es malo
- Es un alimento nutritivo, seguro y muy beneficioso
- Las historias negativas provienen de usos antiguos, confusión con otras plantas o consumo exagerado
- Como en todo: la dosis hace la diferencia
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